WWW（World Wide Web）的含义是“环球网”、 “布满世界的蜘蛛网”，俗称“万维网”、3W、Web。WWW是一个基于超文本（Hypertext）方式的信息检索服务工具。它是由欧洲粒子物理实验室（CERN）研制的。通过将位于全世界Internet网上不同地点的相关数据信息有机地编织在一起，WWW提供这样一种友好的信息查询接口：用户仅需提出查询要求，而到什么地方查询及如何查询则由WWW自动完成。因此，WWW为你带来的是世界范围的超级文本服务：只要操纵电脑的鼠标器，你就可以通过Internet从全世界任何地方调来你所希望得到的文本、图像（包括活动影像）和声音等信息。另外，WWW还可为你提供“传统的”Internet服务：Telnet 、FTP、Gopher和 Usenet News（Internet的电子公告板服务）。通过使用 WWW，一个不熟悉网络使用的人也可以很快成为Internet的行家。

　　WWW与传统的Internet信息查询工具Gopher、WAIS最大的区别是它展示给用户的是一篇篇文章，而不是那种令人时常费解的菜单说明。因此，用它查询信息具有很强的直观性。

　　WWW的成功在于它制定了一套标准的、易为人们掌握的超文本开发语言HTML、信息资源的统一定位格式URL和超文本传送通信协议HTTP。